「人的一生有兩樣?xùn)|西不會忘記，那就是母親的面孔和城市的面孔?！雇炼湓娙思{奇姆·?？嗣诽卦鴮懴逻@樣一句動人的名言。在這里，城市的面孔是由其「形象」和「文化」共同建構(gòu)的。城市文化各有千秋，往往與其地域、歷史、民俗、政治、經(jīng)濟、名人、風(fēng)物等緊密相關(guān)；城市的形象也大相徑庭，盡管現(xiàn)代性導(dǎo)致「千城一面」，但在其古典和后現(xiàn)代的部分，城市形象的豐富性得以充分呈現(xiàn)。
  中國城市形象和文化的豐富性更是令人驚嘆，以數(shù)量來觀之在全世界范圍內(nèi)無可比擬，以數(shù)千城市傳承綿延的歷史積淀、自然和人文景觀復(fù)觀之更是叫人目不暇接嘆為觀止。在如此豐富的研究與創(chuàng)作對象面前，我們的城市品牌設(shè)計和文化建設(shè)，無論在實踐還是理論層面，都是遠遠不夠的。
  阜南位于安徽省境西北部、淮河中上游，屬于江淮文化、中原文化的結(jié)合，從夏、商朝的豫州到周朝宋國、春秋楚國地，秦漢鹿上、原鹿縣至元代潁水縣到今日阜南，這片土地承載的底蘊毋庸贅言：「士別三日當(dāng)刮目相看」的三國名將呂蒙，「自待九鼎重、德義勝華寵」的北宋名吏焦千之，精詩畫鑒別鼓瑟「凡一筆出四方人競傳誦之」的清初名士劉體仁，都出自阜南；歐陽修在潁州（今阜陽）南鄉(xiāng)流連忘返，留下「焦陂八月新酒熟，秋水魚肥膾如玉」的佳句。
  在翻閱眾多地方史志資料之后，我們意識到必須從歷史維度回歸到現(xiàn)實的維度，阜南作為一個擁有170多萬戶籍人口的縣，城市化、城鎮(zhèn)化是不可避免的時代趨向，然而鄉(xiāng)土才是她的底色，28個鄉(xiāng)鎮(zhèn)三百余個村莊和阜濛農(nóng)場占其絕大部分土地。阜南城市品牌設(shè)計不能簡單地從「城市」出發(fā)，而必須扎根于「鄉(xiāng)土」，「以人民為中心」，從她最廣大最樸素的那部分而非少數(shù)特異的部分出發(fā)。
  因此，幾經(jīng)實地考察研討，我們抓住「大地上的杞柳」作為主體。特別是冬天寒風(fēng)蕭瑟時，杞柳整齊的屹立在平原荒野，其屹立不倒的堅韌姿態(tài)具有一種物哀的曼妙，漫天的杞柳又呈現(xiàn)一種極為壯觀的美，悲與美于瞬間相通，穿透我們的內(nèi)心，帶給我們深切的文化鄉(xiāng)愁和天地萬物化生的感動。我們刻畫杞柳群迎著風(fēng)霜雨雪屹立在大地上的形象，也是對生態(tài)文明理念和古老「道法自然」傳統(tǒng)的彰顯。
  高低錯落有致的杞柳在阜南各鄉(xiāng)鎮(zhèn)是最常見的植物，明正德年間《潁州志》記載：「淮濛盛產(chǎn)水荊（即杞柳），采伐加工，潔白如玉，堅韌如藤。」如今柳編已成為阜南聞名遐邇的特產(chǎn)，所用杞柳產(chǎn)地覆蓋阜南一半以上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，周邊產(chǎn)業(yè)價值達數(shù)億元。除傳統(tǒng)編筐、編簍、柳條箱包、炕席之外，還有農(nóng)民創(chuàng)新的花籃、器皿等手工藝品。
  杞柳作為阜南城市品牌設(shè)計的主體形象，其文化寓意十分深遠?！端臅访献雍透孀右澡搅鵀橛鞣謩e「道性善」、「道性惡」，呈現(xiàn)出人性與道德的復(fù)雜關(guān)系。南宋詩人陳普后來作詩云：「梓漆椅桐質(zhì)本奇，用而為器始皆宜。倘令杞柳非柔順，未必杯棬可得為?！垢桧炄说奶煨匀玷搅闳犴?，習(xí)性則如編織的器物般實由后天養(yǎng)成。
  杞柳雖然是「柳樹」，在人們的印象中仿佛帶有女性的特質(zhì)，但卻毫無疑問是堅強的戰(zhàn)士。喜濕地，能在積水中長期生存，根深葉茂可保育水土，在淮河「十年九澇」的特殊環(huán)境中生長，杞柳群實質(zhì)上已成為阜南淮河沿岸濕地景觀的象征。同時，杞柳還犧牲自身，化身為精美的手工藝品，為阜南廣大辛勤勞作的百姓謀得福利。
  杞柳是人民的，也是自然的；是鄉(xiāng)土的，更是阜南整個城市厚重的底色和象征。以「大地上的杞柳」為主體，也就是以「大地上的人民」為主體。道法自然蘊含著人民對自然規(guī)律的尊重和敬畏之心，千百年來，惟有在當(dāng)代，在阜南「王家壩精神」感召和引領(lǐng)下，千千萬萬人民齊心協(xié)力，淮河水患最終得到了徹底治理。
  以物喻人，杞柳代表淮河岸邊阜南人的性格，不擇水土，茂密生長，品性堅韌。不起眼的杞柳成為造物之器，在淮河之上，順性而生，順勢而為。杞柳群成為創(chuàng)作者畫筆下的意象，當(dāng)阜南為人們所常見的自然景觀定格為畫面時，由物哀的曼妙、悲與美的通感，又油然生發(fā)出一種侘寂之美，這種侘寂之美由物至心，已是一種高于「物象」存在的「心境」，也就是王國維先生所說的「無我之境」。
  鄉(xiāng)土底色，寥寥數(shù)筆，簡潔勾勒出阜南這座城市、這片土地和千百年來生活在這片土地上的人民的「精氣神」。從美學(xué)的角度，折射出自然和荒野的侘寂之美，這種美源于阜南隨處可見的植物群落，化作城市品牌形象后，則從自然、荒野流入并滋養(yǎng)著人們的心田。

  道法自然，侘寂于心。阜南有大美，大美在以杞柳為代表的自然生態(tài)，在如杞柳般樸實堅韌的人民，更在我們每個觀者的心里。

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